¿Alguna vez ha visto una grieta en un gran suelo de baldosas y se ha preguntado por qué se ha producido? A menudo se debe a que no había un hueco adecuado para el movimiento. Esto puede ser un verdadero quebradero de cabeza.
Una junta de movimiento es un hueco planificado en una estructura. Permite que diferentes partes se muevan sin causar daños. Este movimiento puede deberse a cambios de temperatura, humedad u otras fuerzas. Estas juntas son muy importantes para evitar grietas y garantizar la durabilidad de un edificio.
Recuerdo haber trabajado en un gran proyecto de patio hace años. Colocamos un hermoso y amplio suelo de piedra. Pero pasamos por alto un pequeño detalle: las juntas de movimiento. Unos meses más tarde, recibí una llamada del cliente descontento. El patio había desarrollado una grieta larga y fea justo en el centro. Aquella costosa lección me enseñó lo importantes que son estas sencillas juntas. Es un error que sólo se comete una vez, y es por eso que me apasiona explicarlos ahora. Veamos qué hacen estas juntas y por qué son tan importantes en diferentes situaciones.
¿Qué hace una junta de movimiento?
¿Le preocupa que su nuevo suelo o pared se agriete con el tiempo? Los edificios se mueven y se asientan de forma natural. Sin una forma de controlar este movimiento, te arriesgas a sufrir daños graves y costosos.
La función principal de una junta de movimiento es absorber el movimiento y la tensión. Asume la presión de elementos como la dilatación y contracción térmicas, para que la estructura principal no tenga que hacerlo. Así se evitan grietas y otros problemas estructurales y se mantiene todo intacto.
Desglose de la función
Para entender realmente lo que hace una junta de movimiento, hay que pensar en los materiales. Casi todo se dilata cuando se calienta y se encoge cuando se enfría. A esto se le llama dilatación y contracción térmicas. Ahora, imagina una enorme losa de hormigón o un largo muro de ladrillo. Con el calor del verano, intenta hacerse más grande. Con el frío del invierno, intenta reducirse. Si no hay espacio para ello, el material literalmente se separará o empujará contra lo que tenga al lado, provocando grietas y abultamientos.
Una vez vi una pared de ladrillo que tenía una enorme grieta en forma de "S" que la atravesaba. El constructor no había incluido ninguna junta de movimiento vertical. La pared se calentó tanto con el sol que se expandió y, sin ningún sitio a donde ir, simplemente falló.
He aquí un sencillo desglose de las fuerzas que soporta una junta de movimiento:
| Tipo de fuerza | Descripción | Causa común |
|---|---|---|
| Térmico | El material se dilata o se contrae. | Cambios de temperatura |
| Humedad | El material se hincha o se encoge. | Cambios de humedad |
| Estructural | Las partes de un edificio se asientan. | Movimiento del suelo, cambios de carga |
| Sísmico | El propio suelo tiembla. | Terremotos |
Una junta de movimiento es básicamente un punto débil designado. Se rellena con un material flexible, como un sellador, que puede comprimirse y estirarse. De este modo, todo ese movimiento se produce de forma controlada, justo donde queremos que se produzca, en lugar de en una grieta aleatoria y destructiva.
¿Qué es una junta de movimiento en baldosas?
Colocar una gran superficie de baldosas y esperar que no se agriete es una gran apuesta. Las baldosas no se quedan ahí; se mueven con el suelo debajo de ellas. Sin huecos, esa presión se acumula hasta que una baldosa salta o se agrieta.
En alicatado, una junta de movimiento es un hueco que atraviesa la baldosa, el adhesivo y la lechada. Se rellena con un sellador flexible, normalmente silicona. Esto permite que la superficie alicatada se expanda y contraiga sin dañar las baldosas.
Por qué su suelo de baldosas necesita respirar
Una vez me llamaron para un trabajo en el que el propietario tenía una enorme cocina americana con un precioso suelo de gres porcelánico. El problema era que había aparecido una grieta larga y dentada que iba de un lado a otro de la habitación. El instalador original no había colocado ni una sola junta de movimiento. El suelo era esencialmente una sola plancha rígida y maciza. La casa se asentó un poco, las estaciones cambiaron, y la baldosa no tuvo más remedio que aliviar la presión agrietándose. Fue un arreglo costoso que podría haberse evitado fácilmente.
Aquí es donde se necesitan en el trabajo con azulejos:
- Juntas perimetrales: Donde el azulejo se une a una pared, un armario o cualquier otro objeto fijo. Éste es el más importante.
- Juntas intermedias: En grandes superficies alicatadas, se necesitan juntas cada 6 ó 7 metros en cada dirección para trabajos interiores. Para baldosas exteriores, como un patio, se necesitan más a menudo, tal vez cada 8 a 12 pies.
- Sobre juntas de control: Si la losa de hormigón subyacente tiene una junta de control, es absolutamente necesario respetarla. La junta de movimiento de la baldosa debe ir directamente sobre la junta de la losa.
The material used to fill these joints is key. You can’t just use more grout. Grout is cement-based and hard; it doesn’t flex. You need a 100% silicone or a urethane sealant that is designed to stretch and compress. It acts like an accordion, absorbing all the little movements of the floor.
¿Qué es un ejemplo de movimiento articular?
¿Alguna vez se ha preguntado cómo pueden resistir los elementos estructuras gigantescas como puentes o estadios? Parecen tan sólidas, pero en realidad están diseñadas para moverse. Sin este movimiento planificado, se desmoronarían bajo su propia presión.
Un ejemplo clásico de movimiento articular es la dilatación y contracción de un puente. Seguro que ha pasado por encima de ellos y ha visto esos huecos con dientes metálicos. Son juntas de dilatación, un tipo de junta de movimiento, que permiten que el tablero del puente crezca y se encoja con los cambios de temperatura.
Movimiento en acción
Pensemos un poco más en el ejemplo del puente. Un puente de acero de una milla de largo puede cambiar de longitud varios metros entre un caluroso día de verano y una fría noche de invierno. Es un movimiento enorme. Si el puente se construyera como una pieza sólida, esa expansión y contracción crearía fuerzas internas inmensas. Se doblaría o incluso se desprendería de sus soportes.
Recuerdo haber cruzado un largo puente colgante prestando mucha atención a la junta de dilatación. Se notaba un ligero bache al cruzarlo y, al mirar hacia abajo, se veía el hueco. Era un poderoso recordatorio de que incluso las cosas más macizas y sólidas necesitan flexibilidad para moverse.
He aquí otros ejemplos del mundo real:
- Fachadas de edificios: Los grandes muros de ladrillo o de paneles prefabricados de hormigón de los edificios tienen juntas de movimiento verticales. Parecen líneas limpias y calafateadas que van desde los cimientos hasta el tejado. Permiten que los paneles se expandan y contraigan sin agrietarse.
- Losas de hormigón: Fíjese en una gran superficie de hormigón, como el suelo de un almacén o una acera. Verás líneas rectas cortadas en la superficie. Son juntas de controlUna articulación de movimiento diseñada para fomentar que las grietas se produzcan en una línea recta y ordenada.
- Vías férreas: ¿Ha oído alguna vez el "clac-clac" de un tren? Ese sonido suele deberse al paso de las ruedas por pequeños huecos dejados intencionadamente entre tramos de vía. Estos huecos permiten que los raíles de acero se dilaten con el calor sin deformar la vía. Las vías modernas suelen utilizar métodos diferentes, pero el principio es el mismo.
En todos estos casos, los ingenieros han previsto el movimiento y le han dado un lugar seguro. Es un principio fundamental de la buena construcción: acomodar el movimiento, no luchar contra él.
¿Qué es una junta de movimiento en estructuras de acero?
Construir con acero parece lo último en resistencia y rigidez, ¿verdad? Pero, ¿qué ocurre cuando ese acero superresistente se calienta? Se dilata. Si tienes una viga de acero larga, esa dilatación puede causar grandes problemas si no se controla.
En una estructura de acero, una junta de movimiento es una separación diseñada para gestionar los cambios de longitud debidos a la temperatura. Permite que distintas secciones de la estructura de acero se expandan o contraigan de forma independiente, evitando que se acumulen tensiones en las conexiones o los pilares.
El reto del acero largo
Una vez participé en la fase de diseño de un gran almacén. El edificio iba a tener más de 600 pies de largo, una enorme estructura de una sola planta con armazón de acero. El ingeniero jefe señaló inmediatamente la necesidad de una junta de movimiento justo en el centro del edificio. Su razonamiento era sencillo: a lo largo de esa longitud, la estructura de acero del tejado podía dilatarse y contraerse un par de centímetros.
Si no hubiéramos incluido una junta de movimiento, ¿qué habría pasado?
- Flexión de columnas: Al expandirse, las cerchas del tejado habrían empujado hacia fuera los pilares de ambos extremos del edificio, provocando su flexión. Con el tiempo, esto podría conducir a la fatiga y el fracaso.
- Estrés de conexión: Los pernos y las soldaduras que conectan las vigas y las cerchas se verían sometidos a fuerzas de cizallamiento y tensión inmensas para las que no estaban diseñados. Un fallo de conexión en una estructura de acero es catastrófico.
- Cuestiones de cimentación: La fuerza ejercida sobre las columnas también se transmitiría a los cimientos de hormigón, lo que podría provocar su desplazamiento o agrietamiento.
¿Cómo creamos la junta? Básicamente, construimos dos estructuras de acero independientes una al lado de la otra. En la línea de la junta de movimiento, teníamos una fila doble de columnas, una para cada armazón. Las vigas del tejado de cada lado descansaban sobre su propia columna, con un espacio libre entre ellas. Este espacio se cubrió con un tapajuntas flexible en el tejado para protegerlo de la intemperie. Las dos mitades del edificio eran estructuralmente independientes, libres de moverse sin presionarse entre sí. Una solución sencilla para una poderosa fuerza de la naturaleza.
Conclusión
Al fin y al cabo, las juntas de movimiento son sencillas pero vitales. Son los huecos planificados que permiten respirar a los edificios, evitan las grietas y garantizan que todo dure mucho, mucho tiempo.
