L'ottone è magnetico?

State lottando per selezionare una pila di rottami metallici? Alcuni brillano come l'ottone, ma non potete esserne certi. Un semplice magnete potrebbe sembrare la soluzione.

No, l'ottone non è magnetico. L'ottone puro è una lega composta principalmente da rame e zinco, nessuno dei quali è un metallo magnetico. Se un magnete si attacca a un oggetto che sembra di ottone, non si tratta di ottone massiccio, ma probabilmente di un altro metallo rivestito con una sottile placcatura di ottone.

Quindi, la risposta breve e semplice è no. Ma questo probabilmente fa sorgere altre domande, soprattutto se si ha in mano un oggetto che sembra di ottone ma che ha un magnete saldamente attaccato ad esso. Che cosa succede in realtà? La differenza è importante, sia che siate commercianti di rottami, musicisti o semplici curiosi. Cerchiamo di capire come si fa a capire cosa si ha veramente.

Come si fa a capire se è di ottone?

Avete trovato un bellissimo pezzo di metallo color oro. Ma è un vero affare? I falsi sono comuni, e prima di pagare per l'ottone massiccio è bene esserne certi.

Per sapere se un oggetto è in ottone massiccio, si può iniziare con una calamita: non deve attaccarsi. Controllate anche il colore: l'ottone ha una distinta tonalità giallastra, simile all'oro. Un test di graffiatura in un punto nascosto può anche rivelare se è placcato; l'ottone massiccio è giallo su tutta la superficie.

Saper riconoscere il vero ottone è un'abilità utile. Ricordo di aver acquistato quelli che credevo fossero antichi tiretti in ottone massiccio per un comò che stavo restaurando. Sembravano perfetti, pesanti e tutto il resto. Quando tornai a casa, una calamita che avevo sul banco da lavoro cadde vicino a loro e...tintinnare-Si è attaccato subito. Avevo comprato dell'acciaio ottonato. È stata una lezione economica da imparare. Non è necessario impararla nel modo più difficile. Ci sono alcuni metodi affidabili che si possono usare per essere sicuri.

Il test del magnete: la vostra prima linea di difesa

Questo è il test più semplice e veloce che si possa eseguire. Prendete un magnete ragionevolmente forte e mettetelo contro l'oggetto.

• Se il magnete non si attacca: Congratulazioni, molto probabilmente si tratta di ottone massiccio (o di un altro metallo non ferroso come rame, alluminio o bronzo).
• Se il magnete si attacca: L'oggetto non è in ottone massiccio. Ha un'anima di metallo ferroso, che quasi sempre è acciaio.

Controlli visivi e fisici

Prima di fare qualsiasi altra cosa, osservate attentamente. Il vero ottone ha un aspetto specifico.

• Colore: Il colore può variare da un oro rossastro (se c'è più rame, noto come ottone rosso) a un più tenue giallo-argento (con più zinco). Non deve sembrare che abbia una finitura dorata lucida, perfetta, quasi "dipinta", che può essere un segno di placcatura moderna.
• Odore: Alcune persone, me compreso, sono in grado di percepire un leggero e acuto odore metallico dall'ottone, soprattutto se lo si strofina per un attimo con le dita.
• Suono: Picchiettare con un altro pezzo di metallo. L'ottone massiccio ha un suono chiaro e squillante, simile a quello di una campana. L'acciaio, invece, emette un suono più sordo e breve.

L'importantissimo test del graffio

Se non siete ancora sicuri, e potete farlo senza rovinare il pezzo, il test del graffio è definitivo. Trovate un piccolo punto nascosto sull'oggetto, come la parte inferiore o il retro. Con una lima o un coltello d'acciaio affilato, fate un piccolo e profondo graffio.

• Trucioli e colore giallastro: Se il metallo esposto sotto la superficie è dello stesso colore giallastro, si tratta di ottone massiccio.
• Colore grigio-argenteo: Se si graffia e si scopre che sotto c'è un metallo argentato o grigio, si tratta di un oggetto ottonato, di solito acciaio o zinco.

Ecco una semplice tabella che vi aiuterà a tenere le cose in ordine:

Cosa sembra ottone ma è magnetico?

Avete in mano una maniglia dai toni dorati e il vostro magnete vi si aggancia. Si tratta di un tipo di ottone raro e magnetico? Vi sentite confusi perché sembra così convincente.

Il materiale più comune che assomiglia all'ottone ma è magnetico è l'acciaio ottonato. Questo materiale si ottiene elettrodeponendo uno strato molto sottile di vero ottone su un'anima di acciaio molto più economica e resistente. Il magnete è attratto dall'acciaio interno, non dall'ottone esterno.

Si tratta di una pratica estremamente comune nella produzione. La vedo sempre su oggetti che vanno dalle viti decorative ai rubinetti del bagno, fino alle parti di strumenti musicali a basso costo. È un modo per le aziende di ottenere l'aspetto classico ed elegante dell'ottone senza il costo elevato dell'ottone massiccio. L'anima in acciaio, inoltre, offre spesso maggiore resistenza e durata rispetto all'ottone massiccio, quindi non si tratta sempre e solo di ridurre i costi. Ma per chi cerca di determinare il valore, come un collezionista di rottami, la differenza è enorme.

Il mondo della placcatura dei metalli

La placcatura è un processo in cui un sottile strato di un metallo viene depositato sulla superficie di un altro. Nel nostro caso, uno strato di ottone viene incollato su un oggetto in acciaio. Questo strato può essere incredibilmente sottile, spesso di pochi micron. L'obiettivo è solitamente uno dei due:

1. Cosmetici: Per rendere un metallo meno costoso (acciaio) simile a un metallo più costoso o desiderabile (ottone).
2. Resistenza alla corrosione: Per proteggere l'acciaio sottostante dalla ruggine. L'ottone si appanna, ma non si arrugginisce e non cade a pezzi come l'acciaio non protetto.

Poiché lo strato di ottone è così sottile, non ha alcun effetto sulle proprietà magnetiche del materiale del nucleo. Il campo magnetico passa attraverso l'ottone non magnetico e si aggrappa al nucleo d'acciaio altamente magnetico. Ecco perché il test del magnete di cui abbiamo parlato prima è così efficace.

Sospetti comuni: Dove si trova

L'acciaio ottonato si trova in un gran numero di applicazioni. Tenetelo d'occhio in:

• Ferramenta per mobili: Pomelli, tiranti, cerniere e accessori decorativi.
• Impianti idraulici e di illuminazione: Molti rubinetti, lampade e parti di ventilatori a soffitto in "ottone" sono in acciaio placcato.
• Strumenti musicali: Soprattutto nei modelli per studenti, parti come le campane del corno o la ferramenta possono essere placcate.
• Moda: Le fibbie delle cinture, i bottoni e la bigiotteria a basso costo utilizzano spesso questo metodo.
• Munizioni: Alcuni bossoli in acciaio sono stati sottoposti a un sottile lavaggio in ottone per migliorarne il funzionamento e la resistenza alla corrosione.

Ecco un rapido confronto:

Esiste un magnete per raccogliere i bossoli di ottone?

Avete trascorso una giornata al poligono e il terreno è disseminato di bossoli esauriti. La schiena fa male al solo pensiero di raccoglierli tutti. Un grosso magnete su un bastone sembra la soluzione perfetta.

No, non è possibile utilizzare un magnete standard per raccogliere i bossoli di ottone perché l'ottone non è un metallo magnetico. Gli strumenti di raccolta magnetici funzionano solo con le munizioni in bossolo d'acciaio. Per raccogliere i bossoli di ottone, i tiratori utilizzano strumenti meccanici come rulli, rastrelli o strumenti di presa.

Questa è una domanda che sento spesso dai nuovi tiratori. È un errore facile da commettere. Al poligono si vedono persone con attrezzi per il ritiro ed è naturale pensare che siano magnetici. Una volta ho portato una grossa spazzatrice magnetica a un corso di addestramento, pensando di essere intelligente e di ripulire il mio casino in pochi secondi. Ho passato il minuto successivo a trascinarla nel mio mucchio di ottone senza che accadesse assolutamente nulla, mentre i miei amici si facevano una bella risata. L'unica cosa che ha raccolto è stato un bossolo d'acciaio vagante di un altro tiratore.

Perché l'ottone è il re dei bossoli

C'è una buona ragione per cui l'ottone è la scelta principale per i bossoli di munizioni, soprattutto per i ricaricatori.

• Malleabilità: Quando un proiettile viene sparato, il bossolo deve espandersi istantaneamente per sigillare perfettamente la camera, impedendo ai gas caldi di tornare indietro. L'ottone svolge perfettamente questo compito.
• Duttilità: Dopo l'espansione, deve poter essere estratto dall'estrattore senza strapparsi o rompersi. Anche in questo caso, l'ottone è l'ideale.
• Ricaricabile: La sua morbidezza consente di ridimensionare, pulire e ricaricare più volte con un nuovo innesco, polvere e proiettile.
• Resistente alla corrosione: Non arrugginisce, il che è importante per lo stoccaggio a lungo termine e l'affidabilità.

L'eccezione dell'involucro d'acciaio

Sebbene l'ottone sia di qualità superiore, è anche più costoso. Per risparmiare, alcuni produttori producono munizioni con bossoli in acciaio. Questi sono particolarmente comuni in alcuni calibri importati dall'Europa dell'Est. Questi bossoli sono magnetico. È facile distinguerli dall'ottone con una calamita. Spesso sono rivestiti con una lacca o un polimero per prevenire la ruggine, dando loro un aspetto leggermente opaco o addirittura verdastro, anche se alcuni sono "lavati con l'ottone" (rivestiti con un sottilissimo strato di ottone) che può farli sembrare simili a veri bossoli di ottone. La maggior parte dei ricaricatori evita i bossoli in acciaio perché sono molto più duri per l'attrezzatura di ricarica e non sono facilmente ridimensionabili.

Gli strumenti giusti per la raccolta degli ottoni

Se un magnete non funziona, cosa si può usare? Le persone che collezionano molto ottone hanno alcuni strumenti intelligenti.

• Raccoglitori di noci / Raccoglitori di ottone: Sembrano gabbie all'estremità di un bastone. Le si fa rotolare sopra gli involucri e i fili della gabbia si flettono per far entrare gli involucri ma non per farli uscire.
• Strumenti di presa: Semplici strumenti a forma di artiglio su un lungo manico che consentono di raccogliere i bossoli senza doversi piegare.
• Rastrelli e pale: La soluzione low-tech è semplicemente un rastrello a denti stretti e una paletta. È una soluzione antiquata ma efficace.

Conclusione

Per riassumere il tutto: L'ottone non è magnetico. Se la calamita si attacca, avete un acciaio ottonato. Per raccogliere i bossoli è necessario uno strumento meccanico, non un magnete, a meno che non siano in acciaio.