¿Se oxidan las molduras de aluminio?

¿Le preocupa que su azulejo nuevo se estropee con feas manchas de óxido? Es un temor común que puede hacer dudar a cualquier propietario antes de elegir remate metálico.

No, las molduras de aluminio no se oxidan. El óxido es concretamente óxido de hierro, una reacción que se produce cuando el hierro se expone al oxígeno y la humedad. Como el aluminio no contiene hierro, no puede oxidarse. Sin embargo, el aluminio puede corroerse, y de hecho lo hace, lo que tiene el aspecto de un polvo blanco calcáreo.

Recuerdo la primera vez que vi esto en una obra. El cliente se asustó, pensando que la moldura se estaba oxidando. Tuve que explicarle que, aunque no se trataba de óxido, era algo que había que solucionar. Es una diferencia clave que hay que entender, sobre todo a la hora de elegir los materiales para un cuarto de baño o una cocina. Entonces, si no es óxido, ¿qué le ocurre exactamente al aluminio y por qué? Averigüemos cómo mantener los azulejos perfectos durante años.

¿Se oxidan las molduras de aluminio?

Por fin has elegido los azulejos perfectos, pero ahora estás atascado con los remates. Oyes la palabra "metal" y tu mente inmediatamente piensa en feas manchas de óxido marrón rojizo.

Para que quede perfectamente claro, los embellecedores de aluminio no se oxidan. La oxidación es un proceso químico muy específico que sólo afecta a los metales que contienen hierro, como el acero. El aluminio sufre un proceso diferente llamado oxidación o corrosión. Nunca se convertirá en ese amasijo naranja y escamoso que asocias con el óxido.

Entremos en el meollo de la cuestión. Creo que entender la ciencia básica te ayuda a tomar mejores decisiones para tu hogar. No es tan complicado como parece.

Óxido vs. Corrosión

Óxido es el nombre común de un compuesto llamado óxido de hierro ($Fe_2O_3$). Se forma cuando el hierro o el acero se exponen al oxígeno y al agua. El gran problema del óxido es que es escamoso y quebradizo. Se expande a medida que se forma, se descascarilla y deja al descubierto el metal fresco que hay debajo para empezar a oxidarse de nuevo. Este proceso sigue corroyendo el metal hasta que desaparece.

El aluminio, por su parte, también reacciona con el oxígeno del aire. Pero en lugar de óxido, forma óxido de aluminio ($Al_2O_3$). Esta capa es realmente buena. Es superfina, muy dura y se adhiere firmemente a la superficie. Crea un escudo protector que impide que se produzca más corrosión. Es como si el aluminio construyera su propia armadura.

Una vez trabajé en la remodelación de un cuarto de baño en el que la propietaria había utilizado un embellecedor metálico barato y de mala calidad alrededor del hueco de la ducha. Al cabo de dos años, estaba cubierto de esa acumulación blanca calcárea. No era óxido, pero tenía mal aspecto. Lo sustituimos por un embellecedor de aluminio anodizado de calidad y el problema quedó resuelto.

¿Se oxidan las molduras metálicas?

Cuando se mira una pared de opciones de molduras, ver la etiqueta "metal" puede parecer una apuesta arriesgada. Resistirá en un baño húmedo o te arrepentirás de tu elección?

En realidad, depende del tipo concreto de metal. Las molduras de aluminio y acero inoxidable son excelentes opciones porque son muy resistentes a la oxidación. Pero si eliges un embellecedor de acero simple u otra aleación de hierro sin revestimiento protector, se oxidará sin duda.

Hay que tener cuidado con lo que se compra. No todas las molduras metálicas son iguales. He visto algunas historias de terror en las que un contratista intentaba ahorrarse unos dólares utilizando el tipo de contramarco equivocado, y al final al propietario le costaba mucho más arreglar los daños resultantes. Vamos a desglosar las opciones más comunes para que sepa lo que debe buscar.

Materiales comunes para remates de tejas metálicas

Aquí tienes un sencillo desglose de los embellecedores metálicos que probablemente encontrarás en la ferretería.

• Aluminio: Como ya hemos dicho, no se oxida, pero puede corroerse y convertirse en polvo blanco. Es ligero, fácil de cortar y asequible. Para la mayoría de las aplicaciones de interior, especialmente en su forma anodizada, es una opción fantástica.
• Acero inoxidable: Esta es otra gran opción. El cromo de la aleación crea una capa pasiva resistente a la oxidación. Es más duro y resistente a los arañazos que el aluminio. A menudo verá diferentes grados, como 304 y 316. El 304 es perfecto para la mayoría de cocinas y baños. Al grado 316 se le ha añadido molibdeno para aumentar aún más la resistencia a la corrosión, por lo que es la mejor opción para piscinas, salas de vapor o casas costeras con sal en el aire.
• Latón: El latón es una aleación de cobre y zinc. No se oxida. Sin embargo, con el tiempo se empaña o adquiere una pátina de color marrón oscuro o incluso verdoso. A algunas personas les encanta este aspecto envejecido, pero si quiere que siga brillante y reluciente, tendrá que pulirlo con regularidad.

Siempre les digo a mis clientes que se gasten unos dólares más en acero inoxidable o aluminio anodizado. Es una pequeña parte del coste total del proyecto, pero supone una gran diferencia en la durabilidad y el aspecto a largo plazo de los azulejos.

¿Se pueden utilizar molduras de aluminio en el exterior?

Llevar su proyecto de azulejos al exterior abre un mundo de posibilidades, como un hermoso patio o una cocina al aire libre. Pero necesitas una moldura que resista las inclemencias del tiempo.

Sí, definitivamente puede utilizar molduras de aluminio para baldosas en el exterior, pero tiene que utilizar el tipo correcto. Para cualquier proyecto de exterior, sólo debe utilizar aluminio anodizado. El aluminio en bruto estándar se corroe mucho más rápido cuando se expone a la lluvia, la humedad y los cambios de temperatura.

Aprendí esta lección por las malas al principio de mi carrera. Utilicé un embellecedor de baldosas de aluminio con acabado de fresado estándar en un pequeño escalón exterior. Al cabo de un año, estaba picado y cubierto de esa capa de óxido blanco. Tenía un aspecto horrible. Desde entonces, sólo utilizo acabados anodizados para trabajos exteriores. Permítanme explicarles por qué la diferencia es tan grande.

¿Qué es el anodizado?

El anodizado no es un revestimiento como la pintura. Es un proceso electroquímico que se basa en la capa de óxido natural del aluminio. La pieza de aluminio se sumerge en un baño de ácido y se hace pasar una corriente eléctrica a través de ella. Esto abre los poros de la superficie y hace crecer la capa protectora de óxido, haciéndola mucho, mucho más gruesa y duradera que la que se forma naturalmente en el aire. Esta nueva capa está totalmente integrada en el aluminio; no puede desconcharse ni desprenderse.

Esta capa superresistente confiere al perfil de aluminio varias ventajas clave para su uso en exteriores:

• Mayor resistencia a la corrosión: Soporta la lluvia, la niebla salina y la contaminación mucho mejor que el aluminio bruto.
• Estabilidad UV: La luz solar no descompone los acabados anodizados. No se decoloran ni se vuelven calcáreos por la exposición a los rayos UV, como podría ocurrir con un acabado pintado.
• Resistencia a la abrasión: La superficie anodizada es muy dura, sólo superada por el diamante, lo que la hace resistente a los arañazos de los muebles de terraza o del tráfico peatonal.

Cuando planificamos una zona exterior de baldosas para la casa costera de un cliente, utilizamos exclusivamente un embellecedor de aluminio anodizado de calidad marina. Años después, a pesar de la constante niebla salina, tiene tan buen aspecto como el día que lo instalamos. Es la prueba de que elegir el material adecuado desde el principio es el paso más importante.

¿Se oxidará el aluminio en el exterior?

Es una pregunta sencilla pero fundamental para el éxito de su proyecto de exterior. ¿Se convertirá ese borde de aluminio limpio en un desastre oxidado después de unas cuantas temporadas en el exterior?

No, el aluminio nunca se oxidará, ni en el interior ni en el exterior. El óxido es óxido de hierro. Pero, y este es un gran "pero", el aluminio se corroe en el exterior, y a veces de forma bastante agresiva. Esta corrosión se manifestará en forma de picaduras o de ese familiar polvo blanco calcáreo.

El ambiente exterior es mucho más duro que el interior de su casa. La humedad es más constante y hay otros agentes corrosivos de los que preocuparse. Así que, aunque no hay que preocuparse por el óxido, es absolutamente necesario prever y prevenir la corrosión.

Corrosión galvánica: Un peligro oculto

Uno de los mayores riesgos para el aluminio en el exterior es la corrosión galvánica. Esto ocurre cuando dos tipos diferentes de metal están en contacto físico en presencia de un electrolito (como el agua de lluvia o incluso la humedad). En esencia, los metales crean una pila, y uno de ellos (el menos noble) se corroe a un ritmo muy acelerado. El aluminio es un metal "menos noble" que muchos otros, como el acero, el cobre o el latón.

Por eso hay que tener tanto cuidado con los tornillos. Si utilizas tornillos de acero para fijar un embellecedor de aluminio, el aluminio justo alrededor de los tornillos se corroerá muy rápidamente. Lo he visto suceder. La zona se vuelve blanca e hinchada y finalmente falla. Para cualquier instalación de aluminio al aire libre, debe utilizar sujetadores de aluminio o de acero inoxidable para evitar este problema.

Los factores ambientales son importantes

La velocidad y la gravedad de la corrosión dependen en gran medida del entorno local.

Así pues, la conclusión es la siguiente: aunque su moldura de aluminio nunca se "oxidará", puede degradarse y tener mal aspecto en el exterior si no utiliza el producto adecuado. Para proteger tu inversión, opta siempre por un acabado anodizado o con recubrimiento en polvo de alta calidad para aplicaciones exteriores.

Conclusión

En resumen, las molduras de aluminio no se oxidan, pero pueden corroerse. Elija el tipo adecuado, especialmente aluminio anodizado para exteriores o zonas húmedas, para que sus azulejos sigan teniendo un aspecto estupendo.

Si su empresa necesita comprar o personalizar embellecedores de aluminio para azulejos, no dude en Contacto en cualquier momento.